Bei sinkendem Sauerstoffgehalt steigendem Nitratgehalt explodieren die Populationen der anaeroben Nitratatmer, einhergehend hat man dann eine starke Denitrifikation ( auch im freien Wasser)folglich einen hochschiessenden Nitritwert.
Vom Nitrit profitieren dann nicht nur die Denitrifikanten der nächsten Stufe, sondern auch etliche microaerophile Bakterien, die das zum Nitrat reoxidieren und dabei den Sauerstoffgehalt noch weiter heruntertreiben bzw niedrig halten.
Abgesehen von diesen eher geläufigen Gegebenheiten ist im übrigen viel zu wenig bekannt, dass sehr viele eigentlich aerobe Allerweltsbakterien fakultative Nitratatmer sind und dass die meisten dieser Arten die Reduktion nicht weiter als bis zum Nitrit schaffen.
Sinkt der Sauerstoffgehalt auch nur vorübergehend legen nämlich viele als eher harmlos angesehene normalerweise aerob lebende Bakterien sofort mit der Nitritproduktion los. E. coli und viele andere Enterobacteriaceen gehören ebenso in diese Gruppe, wie einige Bacillus, Corynebacterium, Pseudomonas und selbst Rhodobacter Stämme.
Jedes Aquariumwasser enthält also zahlreiche potentielle partielle Denitrifikanten, die sich eben nur im aeroben Millieu nicht als solche bemerkbar machen. Bei Sauerstoffarmut können die aber problemlos von Sauerstoffatmung auf Nitratatmung umschalten und tun das dann natürlich auch.
Das sich somit nach jedem Abfall der Sauerstoffkonzentration in nitratreichem Wasser -vorübergehend- stark anreichernde Nitrit bringt dann alles um, was den niedrigen Sauerstoffgehalt überlebt hat.
